L'edificio, situato nel quartiere Gómez Jordana e con facciate che si affacciano su Avenida Reyes Católicos e Lope de Vega, fu costruito tra il 1930 e il 1932, su progetto di Enrique Nieto. Ai lavori parteciparono diversi appaltatori: Albadalejo, Martínez Rozas e Zea.
Per saperne di più sulla storia di questo edificio, dove si trovava la residenza della famiglia di Enrique Nieto, ci siamo rivolti ancora una volta a Salvador Gallego Aranda, dottore in storia ed esperto della vita e dell'opera dell'architetto:
"Con facciate sulle vie Pedro Antonio de Alarcón, 4 - oggi Avda. Reyes Católicos - e Sor Josefina, 2 - oggi Lope de Vega -, questo edificio, di proprietà dell'architetto, fu costruito e si trovava nel suddetto "isolato" del quartiere Gómez Jordana.
Il progetto, firmato dal signor Nieto nell'ottobre del 1930, con una superficie approssimativa di 270 m2 e composto da cinque piani - e locali sul tetto - di diverse altezze, fu autorizzato nella seduta del 9 aprile 1931 - alla luce della relazione del tecnico comunale di cinque giorni prima - dalla Commissione permanente del Consiglio comunale.
Il suo piano terra, originariamente destinato a negozi e abitazioni, sarebbe stato convertito a uso commerciale quando fu ristrutturato a metà marzo dell'anno successivo (1932).
Saranno presenti: il caffè "El Clavel de Oro", di José Sánchez Rueda (1932), "La Accitana"- Sartoria e sartoria (1935)- e il negozio di Francisco Marqués Domínguez (nel suo principale A, "Madame Adele"- Salón de Modes-1934).
Con il cambio di proprietà, a favore del signor Juan López, già negli anni Sessanta, si sono aggiunti lo stabilimento del signor Samuel Cohén Benchimol- "pajas", la "Sastrería" del signor Sebastián Martínez Moreno e "La Meca de los Pantalones", sostituita dal marchio catalano "Pronovias" (23 luglio 2006). [Oggi al piano terra si trova uno dei negozi più antichi ed emblematici di Melilla: "La Ciudad de Sevilla"].
Come aneddoto, vale la pena di ricordare l'ubicazione di un forno per dolci dietro la tromba delle scale, nonostante il diabete dell'architetto, che viveva al piano rialzato con la sua famiglia.
Ai piani superiori si accede tramite la scala situata di fronte all'ingresso su Avenida Reyes Católicos. La pianta standard utilizzata consiste in tre abitazioni, con le camere e i soggiorni distribuiti lungo la facciata e le cucine e i servizi intorno ai cortili interni. Il piano del tetto contiene una stanza (marzo 1942) arretrata e inserita nel muro principale, grazie alla finitura centrale dell'edificio.
La facciata laterale - via Lope de Vega - è costituita da quattro aperture per piano, separate verticalmente da grandi lesene scanalate dal primo piano in su, con rientranze floreali nell'ultima sezione, sormontate da pinnacoli quadrati che si diramano da un centro piramidale.
Le luci di questa parete, come quelle della parete principale, ricontengono i loro architravi, evidenziando la chiave di volta - la base della mensola - e interrompendo le loro linee all'ultimo piano. Le rampe dei balconi sono configurate, nella loro ascesa, da figure geometriche - triangolari e trapezoidali - che prolungano il loro disegno nelle grate indipendenti dei piani superiori e nei balaustri in muratura del parapetto continuo del primo piano e individualizzato del mezzanino.
La facciata principale - Avda. Reyes Católicos - si distingue per i due balconi intermedi che, partendo dal primo piano e interrotti da un balcone continuo, salgono fino alla linea del cornicione. Spicca il disegno utilizzato all'estremità dell'edificio, che utilizza mensole di corpo cilindrico, rastremate verso il centro, la cui struttura a gradini prosegue nel balcone superiore per concludersi, tramite colonne, come parapetto del tetto con lastre di fronde.
Si segnalano inoltre: il cartiglio, firmato dall'architetto con lo stesso disegno degli ultimi analizzati, i battenti a forma di leone - con il volto di un bambino sul battente - del portale disegnato a piombo, con linee verticali, strisce diagonali e una composizione tubolare piramidale di disegno decò, alle sue estremità, nonché la forgiatura, nel terzo superiore, da cui si intravedono le modanature schematiche del portale e del suo intradosso.
Partendo dal secessionismo viennese dei grandi edifici precedenti, assimilò il repertorio formale dell'Art Déco - in gran parte derivato dal modernismo più razionalizzante o geometrico - e lo introdusse nella sua fisionomia attraverso elementi strutturali e ornamentali che, da questo momento in poi, sarebbero diventati comuni nel suo linguaggio architettonico.
È nella progettazione di questo edificio, a cui ha collaborato l'officina di carpenteria meccanica e falegnameria di Herminio Pérez Sánchez, che il signor Nieto ci ha mostrato il consolidamento di uno stile personalizzato e ci ha fatto intravedere una costante evoluzione che avrebbe portato a futuri allestimenti di composizione razionalista.
Allo stesso modo, la sua ferma convinzione che la sua permanenza a Melilla, una volta nominato architetto municipale - nomina avvenuta il 22 gennaio 1931 - sarebbe stata definitiva.
Il 29 settembre 1937, tre inquilini (il signor Teodoro Lopátegui Sánchez - 2ª A - responsabile dell'Ufficio Postale, il signor Venancio López Muñoz - 1ª A e il signor Vicente García Sarboni - 2ª B - negozianti) chiesero al Sindaco, Presidente della Commissione Municipale di Gestione, di rivedere l'importo effettivo del loro affitto nell'edificio. Vicente García Sarboni - 2° B - negozianti) hanno chiesto al Sindaco, Presidente della Commissione di Gestione Municipale, di rivedere l'importo effettivo del loro affitto nell'edificio, in conformità con l'articolo 15 del Bando pubblicato dal Governatore Generale il 27 luglio dello stesso anno, relativo alla valutazione delle abitazioni urbane a Melilla.
I vicini, all'unisono, ci dicono: "Un altro avvertimento è che il suddetto signor Nieto non ha ammesso alcuna discussione e il firmatario ha dovuto pagargli la valutazione fatta da lui, anche se è chiaramente ingiusta (sic)".
Il cronista ufficiale della città e dottore in storia, Antonio Bravo Nieto, nel suo libro La construcción de una ciudad europea en el contexto norteafricano, ne dà una descrizione dettagliata:
"Questo edificio aveva due facciate e cinque piani, su ognuno dei quali Nieto progettò tre abitazioni completamente asimmetriche, ad eccezione della sua casa privata, che aveva una disposizione molto più comoda.
Nieto sfruttò ampiamente le facciate e diede luce al resto degli ambienti attraverso due cortili interni; la circolazione generale di ogni casa avveniva attraverso corridoi situati sui muri divisori. Nonostante l'irregolarità, ha fatto in modo che ogni casa seguisse un modello identico: tre stanze esterne e la cucina, i servizi e la toilette nel cortile.
Enrique Nieto ha dimostrato in questo progetto la sua capacità di distribuire gli ambienti e di sfruttare al meglio lo spazio, creando un tipo di abitazione molto standardizzata destinata a produrre reddito da locazione.
[Bibliografia: Salvador Gallego Aranda. Enrique Nieto. Una passeggiata attraverso la sua architettura. Fondazione Città Monumentale di Melilla.2010
Antonio Bravo Nieto. La costruzione di una città europea nel contesto nordafricano. Città autonoma di Melilla. Università di Malaga.1996]
