Quiz\u00e1s para muchos este nombre resulte desconocido porque es m\u00e1s habitual referirse a \u00e9l como Melilla la Vieja o m\u00e1s cari\u00f1osamente: \u201cel Pueblo\u201d.<\/p>\n
Recorrer sus calles y plazas es viajar en el tiempo. Cada piedra cuenta una historia, de las muchas vividas por sus moradores en pasados siglos.<\/p>\n
En 1753 el entonces comisario de guerra, Joseph de Ossorno elaboraba un padr\u00f3n con todas las propiedades inmuebles que hab\u00eda en la Plaza. En este documento que se conserva en el Archivo Hist\u00f3rico de la Ciudad aparece la descripci\u00f3n siguiente:<\/p>\n
\u201cLas Noventa y siette Casas; veinte y seis cuebas; tres quartitos; y onze solares que hasta aqu\u00ed van referidos, con m\u00e1s tres Almazenes de v\u00edveres; uno de Muniziones de Guerra; y un Corral para la Custodia de los Carneros: ocupa el rezinto deesta Plaza en figura de un Pol\u00edgono irregular, teniendo por per\u00edmetro la Muralla real, yensu plan seallan las vaterias del torreon delas Cabras yeneste un almazenillo de polvora consu tambor; la florentina: S(an) Juan: las Maestranzas: S(an) Phelipe con su peque\u00f1o mirador oglorieta techada; la cortina, yen ella un quartel con su cozina para alomamiento de Artilleros; un quartito de tablas para el Reloj su Campana, yun repuesto de plvora consu tambor; La Concepcion, y ensu Rampa tres quarteles consus taquillas; el Almaznillo volado, yasu frente bajo el terraplen dela Muralla el Almazen Prinzipal dela Polvora, que oy esta descompuesto; los Torreonzitos y las garitas correspondientes.\u201d<\/p>\n
El historiador Francisco Saro Gandarillas en su libro Estudios melillenses: notas sobre urbanismo, historia y sociedad en Melilla describe un recorrido por el mismo:<\/p>\n
\u201cNo hay duda de que el nombre de Medina Sidonia no ha tenido fortuna en el habla coloquial del melillense de hoy. Y no porque el apellido no lo merezca, pues en no vano aquel duque famoso fue el impulsor de la conquista de melilla hace ya una buena cantidad de a\u00f1os.<\/p>\n
Sin embargo, acostumbrado desde siempre a llamar Pueblo o Melilla la Vieja al recinto alto de la ciudad, el acuerdo del Ayuntamiento republicano de poner el nombre oficial de Medina Sidonia a este ha quedado inoperante ante el hecho consumado de que la gente segu\u00eda mas por lo tradicional que por el oficial.<\/p>\n
Tengo la impresi\u00f3n de que el cari\u00f1oso nombre de Pueblo dado por el com\u00fan al barrio no se corresponde hoy d\u00eda con un aprecio general por este, quedando, en mi quiz\u00e1 equivocada opini\u00f3n, circunscrito a su apelativo vulgar sin que el inter\u00e9s pase mas all\u00e1 de este protocolo.<\/p>\n
El barrio dormita solitario y olvidado, sumido en un olvido creciente, sujeto de una indiferencia que deber\u00eda ser preocupante al traducirse en un abandono generalizado por parte de todos.<\/p>\n
Cada vez menor poblaci\u00f3n y edificios en deterioro progresivo, tengo que pensar que su porvenir no se presenta nada halag\u00fce\u00f1o si un milagro o lo que es mejor, la voluntad expresa de la gente dispuesta a impedirlo no intervienen a tiempo de salvar un lugar recoleto y entra\u00f1able.<\/p>\n
Un paseo por el achacoso barrio es ejercicio saludabil\u00edsimo para la mente y para el cuerpo. Sumergirse en el esp\u00edritu cuasi medieval de sus vetustas ruas; recorrer con buscado paso cansino las anta\u00f1onas murallas pisando adarves inexistentes, escuchar el que sepa escuchar misteriosas psicofon\u00edas salidas de sus piedras venerables dejando volar la imaginaci\u00f3n hacia el pret\u00e9rito, son pruebas personales que puede hacerse consigo mismo para saber definitivamente si uno ha perdido toda la sensibilidad para apreciar el sabor del legado del pasado.<\/p>\n
Se puede comenzar a andar desde la Puerta de la Marina. Donde anta\u00f1o varaban los fabulosos hoy pueden aparcar los veh\u00edculos; en ambos casos, marcaba el momento en que es preciso conducirnos a nosotros mismos.<\/p>\n
La Puerta de la Marina es una entrada sobria para un barrio desprovisto de todo barroquismo como corresponde a un lugar que sabe mas de privaciones y necesidades que de abundancias que no cuadran en un recinto hecho para defenderse de acosos, asedios y actos hostiles de los que no faltan en ninguno de los casi cuatrocientos a\u00f1os de apretada vida entre murallas.<\/p>\n
Esta puerta puede ser un buen punto de inicio para nuestra peregrinaci\u00f3n por el Pueblo. Puerta de la Marina, que conserva con apreciable detalle el esp\u00edritu de su construcci\u00f3n alla por 1796. Obra tard\u00eda heredera de aquella otra puerta, tambi\u00e9n llamada de la Marina, con su foso y su puente levadizo, para aislarla de los audaces y belicosos cabile\u00f1os siempre con ganas de gre\u00f1a.<\/p>\n
La puerta, hasta no hace muchos a\u00f1os quedaba oculta a los ojos del curioso por algunas destartaladas edificaciones; flaqueada por el cuartel de la Compa\u00f1\u00eda de Mar su perspectiva se difuminaba engullida por las construcciones aleda\u00f1as. Hoy, desembarazada de aquellas, unos \u00e1rboles frondosos, que alguna mente poco sensible mando plantar, la ocultan a los ojos del publico.<\/p>\n
Algo se ha mejorado con el cambio, pero personalmente opino no se si con coraz\u00f3n que los \u00e1rboles pueden ser sustituidos con ventaja por peque\u00f1os arbustos de flor, o, en su defecto, por unos simples jardincillos, dejando libre la compacta estampa de la vieja puerta, anta\u00f1o casi lamida por las olas que ven\u00edan a morir a la playa al pie de las murallas, hoy separada del mar por unos cuantos metros de cemento, alquitr\u00e1n y piedra.<\/p>\n
Punto crucial en la defensa de la plaza por ser lugar de esperado ataque enemigo, se encuentra flaqueada a su izquierda por el Torre\u00f3n de Cal que la defiende de un adversario inexistente, anta\u00f1o insistente.<\/p>\n
Su debilidad se acentuaba por el hecho de que los desembarcos de gente y material deb\u00edan hacerse precisamente junto a la puerta, en el \u00fanico y precario suced\u00e1neo de puerto que entonces hab\u00eda y que mejor o peor conservado, mas lo \u00faltimo que lo primero, permaneci\u00f3 a lo largo de algunos siglos.<\/p>\n
Otros desembarcaderos, como los de la Florentina y San Jorge, tuvieron vida mas bien ef\u00edmera, peligroso el uno, de roca brav\u00eda, cegado por las arenas el otro, invadido por la tenaz insistencia del r\u00edo de Oro.<\/p>\n
Para defender punto tan importante de los fuegos inesperados del enemigo fronterizo, se construyo en 1973 la Bater\u00eda de San Luis de la Marina; construcci\u00f3n tard\u00eda para una \u00e9poca en que el permanente asedio anterior comenzaba a ser sustituido por una hospitalizaci\u00f3n discrecional seg\u00fan el estado variable del humor cabile\u00f1o.<\/p>\n
A la derecha, bajo el torre\u00f3n de San Juan, el fuerte de San Antonio de la Marina, bastante mas viejo y sin duda mas inoperante, defend\u00eda el desembarco de hombres y bagajes de no sabemos bien que peligro; quiz\u00e1 proteg\u00eda los que se hac\u00edan ocasionalmente por el desembarcadero de Florentina.<\/p>\n
De ambos ya no queda nada, derribados a finales del pasado siglo, el uno para la construcci\u00f3n del muelle civil, el otro para la del muelle militar, y estos dos, a su vez, tapados al construirse mas tarde de los muelles actuales. De todas estas viejas piedras solo la puerta de la Marina se levanta erguida a resguardo por el momento de la piqueta voraz.<\/p>\n
Subida por la cuesta de la Marina, hoy con escaleras anta\u00f1o rampa empedrada, es ciertamente penosa para quien ha perdido el habito de las alturas, pero no lo suficiente para desde\u00f1ar visitas mas frecuentes al barrio.<\/p>\n
A medida de que, con pasos cortos y cansados, con la mirada fija en el suelo secular y secularizado, atravesamos el t\u00fanel de la Marina, nos vamos distanciando del siglo presente para penetrar en un mundo indefinido con matices extra\u00eddos de los siglos XVI al XVIII.<\/p>\n
Algunos de los disparates que se han hecho con varias edificaciones del Pueblo no son suficientes para oscurecer la impresi\u00f3n que produce un conjunto urbano que conserva sin apenas variaciones de la misma disposici\u00f3n en sus calles que la existente hace tres siglo o incluso mas tiempo.\u201d<\/p>\n
[Bibliograf\u00eda: Francisco Saro Gandarillas. Estudios melillenses: notas sobre urbanismo, historia y sociedad en Melilla . Consejer\u00eda de Cultura. Melilla.1996]<\/p>\n
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