Der Historiker Francisco Saro Gandarillas spricht in seinem Werk Estudios Melillenses über den Fluss von Melilla:
Für den mittlerweile traditionellen "dominguero", den erfahrenen Fahrer, der mit seiner Frau, seinen Kindern und seiner Großmutter die rituelle Fahrt von seinem Haus zum Hippodrom, zu den Stränden und zurück auf der "Straße nach Málaga" unternimmt, die ihn zum Leuchtturm am Hafen führt, ist die zweimalige Überquerung unseres alten und liebenswerten Flusses nichts weiter als eine Notwendigkeit, die sich aus einer durch den Brauch geschaffenen Route ergibt, die allen Anzeichen nach an Samstagen, Sonntagen und Feiertagen obligatorisch wurde.
Höchstwahrscheinlich wird sich keiner von ihnen herablassen, der Flussbettsanierung auch nur einen kurzen Blick der Dankbarkeit zu schenken.
Zweifellos ist dies ein vernünftiges Versäumnis, denn einem Fluss, der nicht einmal ein Fluss ist, höchstens ein Wildbach und nicht der beste, der kaum Wasser führt und das Wenige, das er dem Meer zuführt, nicht mit Stolz erfüllt, ist nicht viel zu danken.
Und doch kannte dieser Fluss, schüchtern und ruhig, bessere Zeiten, frei von seinen gegenwärtigen Fesseln; manchmal hinterhältig, manchmal kühn und unbeherrscht, aber immer schüchtern.
Wir wissen nur wenig über seine Geburt und Kindheit, nur dass er vor vielen Jahren, lange bevor der erste Hominide jemals einen Fuß auf dieses Land setzte, das auf der anderen Seite von Kap Tres Forcas mündete.
Danach begann der Beni Chicar auf der Hochebene nach Osten zu fließen, und eines Tages - man weiß nicht, wann - begann er mehr oder weniger dort zu fließen, wo er heute fließt. Seine Quelle befindet sich am Fuße des Taquigriat (Gurugú), in der Nähe der Taxusa merinid.
Ja, es ist schwierig, dass sein trockenes Flussbett die Aufmerksamkeit der Menschen auf sich zieht. Vielleicht ist schon sein Name das Überraschendste an ihm: Rio de Oro.
Kein bescheidener Name für einen bescheidenen Fluss. Er scheint aus dem 17. Jahrhundert zu stammen: Davor hieß er, mit weniger Nachdruck, der Fluss von Melilla. Die Einheimischen des Gebiets, in dem er verläuft, nannten ihn vernünftigerweise und praktisch Uad el Meduar, Fluss der Mäander, und verbanden so Name und Beschreibung zugleich.
Unser unvermeidlicher Gabriel de Morales erzählt uns, dass er gelegentlich auch der Fluss von La Olla genannt wurde, ein übertrieben bescheidener Name, der sich zum Glück nicht durchgesetzt hat.
Auf einer Karte aus dem Jahr 1962 wird er als River Plate bezeichnet, was angesichts der Betonung der Namen von Edelmetallen die Vermutung nahe legt, dass eines dieser Metalle unter den Steinen zu finden sein muss, wie ein alter Chronist zu bestätigen scheint.
Heute gibt es neben den Aalen und den wenigen Vipernnattern eine Fauna, die von einigen Kindern und Erwachsenen methodisch ausgerottet wird, insbesondere die harmlose Vipernnatter, die "natrix maura", die vor einigen Jahren noch keine Seltenheit war und heute mit ziemlicher Sicherheit auf dem Weg zum Aussterben ist.
Der Fluss, in seiner Zeit der Freiheit oder allenfalls der überwachten Freiheit, brachte Melilla nichts als Unmut. Die Grenzer sahen in ihm einen willigen Verbündeten in ihrem Streit mit den Christen.
Mit der ihrer Ethnie eigenen Geduld füllten sie das Flussbett an einer Stelle zwischen den verschwundenen Hügeln von San Lorenzo und Tesorillo auf, und eines schlechten Tages lenkte der Fluss seinen tausendjährigen Lauf in Richtung der Mauern des alten Melilla um.
Auf diese Weise erreichten sie zwei Ziele. Zum einen zerstörten sie langsam aber sicher die Befestigungen, die sich ihnen in den Weg stellten (sie verliefen sogar entlang der heutigen Calle Duque de Almodóvar), und zum anderen verursachten sie mit ihrem stehenden Wasser eine Krankheit, die in Melilla wahrscheinlich mehr Menschen ins Grab gebracht hat als die Verteidigung der Stadt selbst in vierhundert Jahren, was keine geringe Leistung war.
Es war die Malaria. Es ist nicht nötig, viele Jahre zurückzugehen, im ersten Jahrzehnt dieses Jahrhunderts war sie eine Geißel für die Bevölkerung. Einige der Garnisonsgeneräle sind viele Zeugen dafür.
Im Mai 1872 hatte der Fluss nach der Erweiterung der Grenzen und vielen Wechselfällen wieder seinen alten Lauf genommen. Aber da sein Flussbett durch den Parque Hernández ersetzt wurde und der Rest der Ebene von Santiago (das heutige Zentrum) von den Obstgärten der Garnison eingenommen wurde, die beide mit dem Wasser des Flusses bewässert wurden und auf sumpfigem Gelände lagen, blieb das Problem ungelöst.
Die Cllez-Mücke lebte weiterhin in aller Ruhe. Mit der Aufschüttung der Ebene und dem Beginn des Baus des Viertels Reina Victoria reduzierte sich ihr Vorkommen auf die Abwässer aus ihrem eigenen Bett.
Im Jahr 1908 schlug ein Assistent von O.P. Eduardo Merino die endgültige Lösung vor: den Bau eines kleinen Kanals in der Mitte des Flusses, um das gesamte Wasser abfließen zu lassen.
Es dauerte etwa vier Jahre, bis diese naheliegende Lösung angenommen wurde. Außerdem entwarf Manuel Becerra etwa zur gleichen Zeit ein Projekt zur Gewinnung des von der Stadt so dringend benötigten Wassers aus dem Unterlauf, indem er ein Bohrloch in das Flussbett bohrte. Es wurde etwas getan.
Wenn kein Wasser floss, war das besorgniserregend, und selbst wenn es reichlich Wasser gab, war das kein Grund zur Sorglosigkeit. Die üblichen Überschwemmungen an Tagen mit reichlich und anhaltendem Regen hatten verheerende Auswirkungen, manchmal mit Todesopfern.
Der Fluss, der sich nach seinem früheren Lauf sehnte, trat an der Camellos-Brücke über die Ufer, und die Fluten wälzten sich durch Parks und Obstgärten und gelangten durch das Tor von Santa Bárbara in den Mantelete, wo sie unvorstellbare Höhen erreichten.
Das Hochwasser vom 28. September 1906 war besonders schlimm.
Wie bei früheren und späteren Überschwemmungen trieb das Wasser auch diesmal die Holzbrücken von Camellos und Triana ins Meer. Diese von den Militäringenieuren während des Feldzugs von 1893 errichteten Behelfsbrücken konnten dank der Hartnäckigkeit der Junta de Arbitrios, die mit einer Beharrlichkeit, die besserer Gründe würdig war, ihre ramponierten Bretter aufhob und sie in Erwartung der nächsten Gelegenheit, die nicht lange auf sich warten ließ, wieder aufbaute, ihre prekäre Existenz bewahren.
Eines Tages kam die Bergbaugesellschaft an und siedelte sich in der Gegend um das heutige Hippodrom an, von dem das Viertel, das Jahre später entstand, seinen Namen erhielt. Der Verkehr zwischen Melilla und dem Umland in Richtung Nador nahm erheblich zu.
Die Holzbrücke erfüllte ihre Aufgabe nicht mehr mit einem Minimum an Würde. General Marina zog die Fäden und das Ministerium für öffentliche Arbeiten stellte die notwendigen Mittel für den Bau einer Brücke bereit, die der boomenden Stadt angemessen war.
Die nagelneue Brücke wurde im Januar 1910 vom Minister für diesen Sektor, Herrn Gasset, eingeweiht. Die künftigen Stadtteile Hipódromo und Real sollten dafür dankbar sein. Nach späteren Reformen und Erweiterungen ist es dieselbe Brücke, die wir heute am Eingang zur Polavieja-Straße haben. Die Camellos mussten sich noch einige Jahre gedulden, denn entgegen den Kriterien einiger Stadtplaner gab es keine Pläne für eine Erweiterung in diesem Gebiet.
Die natürliche Grenze zwischen zwei klar voneinander getrennten Gebieten Melillas, den Vierteln rechts und links des Flusses Oro, hat immer noch das gleiche unordentliche Aussehen wie damals, und wir akzeptieren sie als solche, obwohl wir sie lieber als norwegischen Fjord oder als Fluss mit kristallklarem Wasser sehen würden.
Der in Vergessenheit geratene José de la Gándara hatte vor seiner Kanalisierung in den berühmten und unerfüllten Plan von 1910 mit sehr guten Kriterien und dem Gedanken an eine bessere Gestaltung zwei schöne Promenaden, eine an jedem Ufer, vorgesehen. Es treibt uns die Tränen in die Augen, wenn wir an sie und an den Waldpark denken, der auf dem Gelände geplant war, auf dem heute ein Krankenhaus, das als solches nicht vorgesehen war, ein staatliches Zentrum für verschiedene Dienstleistungen und eine Sekundarschule in der Nähe des Flusses stehen.
Eine andere Persönlichkeit, der man ihre große Sensibilität nicht absprechen konnte, hatte die Idee, das Flussbett zu bedecken, um eine prächtige Allee darüber zu bilden. Es war keineswegs eine originelle Idee, sie war schon anderswo angewandt worden, aber es war eine brillante Idee.
Natürlich wurde es nicht verwirklicht, aber es würde mich nicht überraschen, wenn dies in den Tagen der interplanetarischen Reisen sein Endziel gewesen wäre.
Das Einzige, was getan wurde, war, ihn etwas enger zwischen Steinmauern zu quetschen, um seine gelegentlichen Launen zu verhindern, das war alles.
Und so fährt sie fort zu zähmen, untätig dösend angesichts der Gleichgültigkeit der meisten und des ökologischen Interesses der wenigsten, aber immer ein ständiger Zeuge von Zeiten und Ereignissen, die nun Teil der alten Geschichte Melillas sind.
El Río de Oro in El Telegrama del Rif
Mehr als einmal schaffte es der Río de Oro in die Nachrichten unserer geliebten und sehr vermissten Zeitung El Telegrama del Rif.
Die schweren Regenfälle, die am 28. September 1906 über die Stadt hereinbrachen, hatten besondere Auswirkungen auf den Fluss. Am folgenden Tag wurden diese Zeilen mit Bezug auf dieses Ereignis veröffentlicht:
"Eine halbe Stunde nach Beginn des Unwetters erlebte der Rio de Oro eine so gewaltige Überschwemmung, dass er die Furt neben der Brücke von Camellos überflutete, wobei das Wasser einen Teil der Brücke durchbrach, um seinen früheren Verlauf zu finden. Diese Lawine stürzte über die Mauern des Waschhauses und brachte das Gebäude zum Einsturz, das daraufhin in sich zusammenfiel.
Die Wassermassen setzten sich durch den Hernández-Park fort und spülten den schönen Erholungsgarten der Einwohner Melillas weg. Die gesamte Ebene wurde in einen riesigen See verwandelt.
In der Nähe des Tores von Santa Bárbara vereinigte sich das Wasser des Flusses mit dem des Flussbettes des Polygons, das, ungestüm und überwältigend, in den Mantelete eindrang und die Artilleriekaserne, den inneren Mantelete und die Mauer X überflutete, wo das Wasser stehen blieb, weil die Brüstung nicht kontrolliert werden konnte und die in der Brüstung geöffneten Abflüsse unzureichend waren.
In der Ausgabe vom 7. September 1920 wurde über das Problem der Abwasserentsorgung berichtet:
"Im vergangenen August reichten die Einwohner von Tesorillo eine Petition beim Generalkommandanten ein, in der sie die Reinigung des Flusses Oro forderten, dessen Tümpel eine Plage für die angrenzenden Bezirke sind.
Die Anopheles, die Mücke, die Malaria verbreitet, vermehrt sich in den Teichen und impft das böse Virus ein. Jedes Jahr passiert das Gleiche. Die Dürre bringt die Stauseen und die Stauseen die Kosten von ein paar tausend Peseten, eine nutzlose Ausgabe von einem Jahr zum nächsten.
Mehrmals wurde ein Kanal für dieses stagnierende Wasser geöffnet, aber die erste Überschwemmung oder der erste Sturm aus dem Westen zerstörte die Arbeit. Als die Junta de Arbitrios die Angelegenheit meldete, behauptete sie daher, dass nur die Öffnung kleiner Kanäle an der Mündung und das wöchentliche Ölen der Becken durchgeführt werden könnten, was die Kosten reduzieren und den Schaden verringern würde.
Der Oberbefehlshaber hat dem Vorschlag zugestimmt, und von einem Tag auf den anderen wird ein Team von Arbeitern die Arbeit in Angriff nehmen, die das Wasser, wenn Gott es uns schenkt, oder Aeolus bald wieder rückgängig machen wird.
Das Problem der Entwässerung des Rio de Oro betrifft die Stadt so sehr, dass es entschlossen angegangen werden muss. Vielleicht wäre das, wenn nicht ganz, so doch teilweise, durch den Bau eines guten Staudamms oberhalb der Camello-Brücke möglich, der es auch erlauben würde, das Flusswasser wieder zur Bewässerung des Parks zu nutzen, wie es in der Vergangenheit der Fall war.
Es handelt sich um ein umfassendes Thema, mit dem sich alle, die sich mit der öffentlichen Gesundheit befassen, auseinandersetzen müssen".
