Dank der Initiative des ehemaligen Kommandanten der Truppen von Melilla, General Venancio Hernández Fernández, verfügt Melilla über einen wundervollen Park, auf den wir alle stolz sind.
Gelegen im Herzen der Stadt, im modernistischen Ensanche, umgeben von wunderschönen Gebäuden, ist es das flächenmäßig größte von allen in Melilla.
Um die Geschichte dieses Parks besser kennenzulernen, greifen wir auf das Werk der Ärzte Juan A. González und Carmen Enrique zurück, Botenische Spaziergänge durch die Stadt Melilla:
“Der älteste unserer Parks entstand aus der Idee, die große Ebene, durch die der Fluss Oro geflossen war, vor Beginn der Arbeiten zu seiner Umleitung im Süden des Cerro de San Lorenzo im Jahr 1872, in einen Ort der Erholung für die wachsende Bevölkerung von Melilla zu verwandeln.
Fue D. Venancio Hernández Fernández, der 1899 als neuer Generalmajor in Melilla ankam, der mit unzweifelhafter Weitsicht beschloss, ein großes, schmutziges und ungenutztes Gelände, auf dem das aus dem neuen Flussbett ausgehobene Erdreich entsorgt und Militärübungen abgehalten wurden, in einen Forstpark mit einer schönen und vielfältigen Sammlung von Pflanzenarten zu verwandeln. Zu diesem Zweck konnte er auf die finanzielle Unterstützung der Junta de Arbitrios zählen, damals das Leitungsgremium der Stadt, deren Vorsitz er Ende desselben Jahres 1899 übernahm.
Das Projekt wurde vom Militäringenieur D. Vicente García del Campo geleitet und die Arbeiten wurden im Frühjahr 1902 abgeschlossen, als es im Parque Hernández offiziell eingeweiht wurde.
Am 18. Mai, dem Geburtstag des Königs, fand die Einweihungszeremonie statt; dafür wurde ein provisorischer Bogen mit einer Inschrift errichtet, die kaum von Dauer war. Kurz darauf wurde eine Holztafel mit dem Namen des Parks angebracht, die ebenfalls verschwunden ist. Daher wurde darum gebeten, eine Säule zu errichten, die den Namen und die Erinnerung an den General verewigen sollte.,
Kurz nach dieser Eröffnung wurde die ursprüngliche Fläche auf ihrer Westseite, die bis zur heutigen Reyes Católicos Straße reichte, aufgrund des Baus des Stadtteils Alfonso XIII verkleinert.
Die ursprüngliche Idee sah es als einen Forstpark nach der Art bestehender Parks in anderen spanischen und europäischen Städten vor, so dass ihm auf einer Nebenfläche, dort wo heute die Avenida de la Democracia ist, eine Baumschule zur Keimung und Akklimatisierung von Arten zur Verfügung gestellt wurde, die die sich noch im Bau befindlichen verschiedenen Beete zunehmend und in ihrer Vielfalt bereichern würden.
Diese Baumschule wurde 1919 in das Gebiet verlegt, in dem sich heute das Instituto de Enseñanza Secundaria Leopoldo Queipo befindet, als ihre früheren Grundstücke an die Hafenbauverwaltung abgetreten wurden.
In den Jahren nach seiner Eröffnung wurde der Park städtisch und wurde mit attraktiven Gärten ausgestattet, die ihn nach und nach zum Zentrum der Freizeitgestaltung der Bürger machten, bis im Jahr 1906 eine Flut ihn fast vollständig zerstörte und die Arbeiten praktisch von Grund auf neu begonnen werden mussten.
Im Jahr 1906 erlitt Melilla im Januar, März, September und November mehrere Stürme von beträchtlichem Ausmaß.
Im Jahr 1907 wurde im heutigen geometrischen Zentrum des Parks ein schöner Musikpavillon gebaut [die Arbeiten begannen im August] und eine Gedenklaterne zu Ehren von D. Venancio Hernández wurde durch Volksspenden und auf Initiative von D. Cándido Lobera und El Telegrama del Rif errichtet, die ursprünglich in der Mitte des Haupteingangs auf der Westseite stand und sich nun in der Nähe der Ecke befindet, zu der die Hauptfassade des Militärkommandos blickt.
Der Bau eines Wasserreservoirs im Jahr 1915, das heute in ein Taubenhaus umgewandelt wurde, erleichterte die Pflegearbeiten, den Bau von Brunnen und gab der vegetativen Entwicklung vieler tropischer Arten einen spürbaren Aufschwung.
Dies waren nicht die einzigen Arbeiten, die im genannten Jahr im Park ausgeführt wurden. Unter dem Titel El Parque Hernández erschien in El Telegrama del Rif vom 11. Juni eine kurze Erklärung dessen, was in diesen Tagen getan wurde:
“Das Publikum zieht sich an diesen Frühlingsnachmittagen zurück und meidet den Parque Hernández wegen der dortigen Sanierungs- und Verschönerungsarbeiten, die ihm mehr Attraktivität verleihen sollen. General Villalba, der das Vergnügen der Meliller mit der Fortführung der Arbeiten in Einklang bringen möchte, hatte eine sehr glückliche Idee.
Vom Eingang bis zum Musikrondell, wo die Arbeiten abgeschlossen werden, wird der Bodenbelag des zentralen und der seitlichen Wege verlegt und geschliffen; die Beleuchtung wird entsprechend erhöht und einer der seitlichen Plätze wird vorübergehend für die Musik eingerichtet, damit sie in der Mitte dieses Teils liegt.
Der Ingenieur Herr Moreno Lázaro hat den Befehl erhalten, mit äußerster Dringlichkeit mit der Reform fortzufahren, damit diese in wenigen Tagen abgeschlossen ist.
Die Stühle werden auf beiden Seiten des Kreisverkehrs am Eingang und entlang des ersten Teils der Promenade aufgestellt.
Als Ergänzung zu all dem wurde beim Oberkommando angefragt, dass die Musik vorerst von halb acht bis viertel vor neun gespielt wird.
Ziemlich nutzlos zu sagen, wie dankbar die Bewohner von Melilla für diese Lösung sein werden, die so viele Menschen in den Park bringen wird, wie jeden Sommer.”
Am 28. wurde wieder über die Arbeiten im Park gesprochen:
“Verbesserungen im Park
Wenn die Schönheitsarbeiten am Hernández-Park beendet sind, wird dieser schöne Erholungsort in einem Zustand sein, der den anspruchsvollsten zufriedenstellt.
Der Ingenieur Herr Moreno Lázaro finalisiert das Druckbewässerungsprojekt mittels Leitungen und Schläuchen, wodurch nicht nur die Baum- und Strauchfüße, sondern auch ihre Kronen und Äste bewässert werden können, eine sehr notwendige Maßnahme.
An mehreren Orten werden Brunnen installiert, die dem Park mehr Charme verleihen werden.
Zu diesem Zweck muss im Vivero ein großer Reservoir gebaut werden, der die dort kürzlich entdeckte Wasserader speisen wird und der die Bewässerungsbedürfnisse der Bevölkerung erfüllt hat.
Als die Arbeiten am Plaza de España begannen, auf dem alten Expanse von Santa Bárbara, wurde festgestellt, dass der Haupteingang zum Park, nach Osten ausgerichtet, die neue städtische Umgebung nicht aufwertete. Daher beschloss die Junta de Arbitrios, ihn mit einem passenden Portal zu versehen, das 1914 fertiggestellt wurde. [Nach einem Entwurf des Ingenieurs José de la Gándara Cividanes.]
Erbaut aus kompaktem und weißem Kalkstein, heben sich darin die drei großen Tore mit schmiedeeisernen Gittern und die beiden Türmchen hervor, die mit den Wappen des Hauses Medina Sidonia verziert sind und von Bildnissen von Guzmán el Bueno gekrönt werden.
Neben dem Eingang wurde eine schön gestaltete modernistische Bar gebaut, die leider bereits verschwunden ist und sich anderen Beiträgen anschloss, wie dem Ententeich und den Vogelhäusern.
Im Rif-Telegramm vom 1. Mai 1914 erschien folgende Notiz bezüglich des Parks:
Im Schiedsgericht. Die Auktion des Tores
Gestern morgen um elf Uhr, in dem Sitzungssaal des Finanzamtes dieses Ortes, fand die öffentliche Versteigerung für den Bau der Arbeiten statt, welche das Projekt des Baus eines Einfriedungszauns im Parque Hernández umfassen.
Er präsidierte der Handlung, der General Villalba, beiwohnend derselben die Mitglieder die Herren Montero und Fernández, und agierend als Sekretär und Fernández, und agierend als Sekretär der unserer städtischen Körperschaft Herr Juan Muñoz.
Als Berater traten die Herren Fernández Capalleja und Gándara, juristischer Berater bzw. Ingenieur der Junta, auf.
Auch um den Akt zu bezeugen, war der Notar dieses Ortes, Herr Roberto Cano, anwesend.
Um halb elf schloss die Frist für die Annahme der Angebote. Nach der Verlesung des eingereichten Angebots erfolgte die Vergabe an Herrn José Valdés Ruidiaz für 73.310 Peseten.
Der Höchstpreis war der des Leistungsumfangs, der sich auf 73.310,70 beläuft. Die Arbeiten werden sehr bald beginnen.
Im Jahr 1918 wurde die Umfriedung fertiggestellt, die aus einer anderthalb Meter hohen Mauer bestand, durchsetzt mit Säulen, die durch ein knapp drei Meter hohes Eisengitter verbunden waren. Große Tore an den Mittelpunkten der anderen drei Seiten und vier weitere kleinere sorgten für den Bürgerverkehr durch das Gelände.
Im Zeitraum 1927-1930 sind die Verbesserungen bemerkenswert. Es entstehen die künstlerischen Peristyle oder Pergolen der beiden seitlichen Rotunden der Hauptachse von Norden nach Süden, einige kleine Wege werden beseitigt und die Hauptwege werden gepflastert. Einige unansehnliche Kioske verschwinden, und nur zwei gut angelegte werden im mittleren Bereich der östlichen Hälfte des Parks genehmigt.
Es wird in neue Wasserleitungen investiert, in Pflanzen- und Werkzeug nurseries. Und in den unteren Räumen des Musikpavillons findet ein kleines Archäologisches Museum Unterschlupf, das bald mit Ankunft der Republik in die Puerta de la Marina umziehen wird, wobei das Lokal eine Volksbibliothek beziehen wird.
Zu Beginn der 1930er Jahre erlitt der Park seine letzte oberflächliche Verstümmelung, die ihn auf die heutigen 4 Hektar reduzierte, als der doppelte Halbmond-Kreisel, der von seiner Westseite in die heutige Calle Luis de Sotomayor ragte, entfernt wurde.
Nach dem Bürgerkrieg wurde der Parque Hernández wieder zur bevorzugten Promenade der Bürger von Melilla und zum neuralgischen Zentrum für Freizeit- und Festaktivitäten der Stadt, mit Bars mit Terrassen, auf denen häufig Musikabende stattfanden.
Aber, nach und nach, mit den Veränderungen in den spielerischen Gewohnheiten, die in der spanischen Gesellschaft Ende der 60er und Anfang der 70er Jahre aufkamen, geriet der Park in eine lange Phase des Niedergangs und der sozialen Entwurzelung, von der er sich gegenwärtig zu erholen versucht, trotz der spärlichen Wartungsarbeiten, die von begrenzten Gärtnern durchgeführt werden, und der jährlichen Aggression, die jahrzehntelang der Aufbau der Stände der Stadtkirmes darstellte.
Von der Urvegetation, die Anfang des 20. Jahrhunderts nach Melilla gebracht wurde, sind Reihen von Laubbäumen verschwunden, darunter die Promenadenbananen, die uns die damaligen Fotografien zeigen, während der Palmenhain mit etwas mehr als 200 Palmen von den ursprünglich 400 erhalten geblieben ist.
Dies ist letztendlich das, was unserem ältesten Park zweifellos seinen eigenen Charakter verleiht, mit einem wichtigen Überhang an “Kanarischen Dattelpalmen” (Phoenix canariensis), Dattelpalmen (Phoenix dactylifera) und Washingtonia-Palmen (Washingtonia filifera und Washingtonia robusta). Die Gesamtheit der letzteren, die in zwei Reihen den länglichen Teich säumen und damit den des Granadaser Generalife nachahmen, bildet zweifellos eine der schönsten Arten ihrer Art in Spanien. Ebenfalls aus der ersten Periode stammen die großen Araukarien (Araucaria heterophylla) und Feigenbäume (Ficus microcarpa und Ficus macrophylla), wobei im ersten Fall die des ovalen Gartens im östlichen Ende und im zweiten Fall die vor den Toren der heute stillgelegten Spielothek und Kinderbibliothek erwähnte Art hervorsticht.
Besondere Erwähnung verdient das Exemplar des Drachenbaums (Dracaena drago), das sich neben dem erwähnten Teich befindet und eine Höhe sowie eine symmetrische Form aufweist, die in Parks auf der Iberischen Halbinsel schwer zu vergleichen ist.
Weitere erwähnenswerte Pflanzen sind die Kanarischen Kiefern (Pinus canariensis) auf dem Kinderspielplatz, die Riesen-Yucca (Yuca elephantipes), die Sagopalmen (Cycas revoluta), die Bougainvillea (Buganvillea spectabilis) auf den Pergolen des Querwegs und einige vereinzelte Exemplare anderer Palmen-, Kiefern-, Zypressenarten usw.
Zusätzlich schmücken den Parque Hernández einen hübschen Musikpavillon, zwei neue Kioske, die mit sevillanischen Kacheln verkleidet sind, und die Abbilder von Lope de Vega, Félix Rodríguez de la Fuente, Miguel Fernández, einem aus Melilla stammenden Dichter, der 1977 den Nationalen Literaturpreis erhielt, und Francisco José Aguilar, einem Legionäroberleutnant, der 2001 in Mostar bei humanitären Einsätzen ums Leben kam.
Im April 2007, anlässlich der XXXIV. Konferenz für Parks und Gärten in Melilla, die von der UNESCO gefördert wurde, und auf Vorschlag des Regierungsrates wurde dem Parque Hernández die Auszeichnung “Historischer Park” verliehen, die auf einer Tafel am Eingang an der Plaza de España angebracht ist.
