Dada a grande deterioração que sofria a pequena escultura do apóstolo Santiago, localizada na capela com o mesmo nome, a Fundação Melilla Cidade Monumental acordou que se procedesse à sua restauração.
A encarregada de tal foi a melillense Amaya Martínez Felices, licenciada em Belas-Artes, que durante vários meses trabalhou com a imagem para lhe devolver o seu aspeto original.
O Apóstolo Santiago
Santiago de Zebedeu foi um dos apóstolos mais proeminentes a seguir Jesus. Na tradição cristã, é conhecido como Santiago, o Maior, filho de Zebedeu e Salomé. É o padroeiro de Espanha.
Dados sobre a imagem
A 2 de dezembro de 1998, o arquiteto Javier Vellés entregou uma imagem do Apóstolo Santiago o Maior. Esta réplica é um modelo à escala de uma das 16 estátuas que adornam o exterior do tambor da cúpula da capela de São Isidro, da igreja de Santo André de Madrid.
Foi traçada por Pedro de la Torre em 1642, embora fosse iniciada em 1657 sob a direção de José de Villarreal.
A capela foi rematada por uma grande cúpula e lanterna, com um elevado tambor octogonal e as esculturas dos apóstolos à sua volta. Estas foram talhadas em pedra calcária de Tamajón (Guadalajara) por Juan Cantó de Salazar no século XVII.
Javier Vellés foi o responsável pela reconstrução do interior da referida igreja, realizando um trabalho meticuloso. A antiga paróquia de São André sofreu um incêndio devastador em 1936, tendo ficado apenas uma pequena parte da mesma.
Este arquiteto de Bilbau realizou várias obras de restauro e adaptação em Melilla la Vieja: Cuevas del Conventico, Muralha das Cruzes, etc.
Breve história da Capela de Santiago
O que foi local de culto, apesar das suas reduzidas dimensões, pôde ser obra de Miguel de Perea, enviado a Melilla pelo imperador Carlos V em 1549. Esta capela, realizada num gótico tardio (representa uma das poucas amostras deste estilo arquitetónico em África), tem uma abóbada ogival de terceletes, com várias chaves destacadas por um florão.
Este engenheiro, juntamente com o mestre de obras, Sancho de Escalante, construiu este pequeno espaço de oração na entrada principal da cidade, determinando um espaço religioso e simultaneamente simbólico.
Em 1654, o então governador Pedro Palacios Guevara reconstruiu a capela, embelezando o seu altar, talvez porque a igreja de São Miguel já não existisse ou se encontrasse em muito mau estado.
Processo de restauração
Amaya Martínez Felices, realize o seguinte relatório detalhando o processo de restauro:
a) Estado inicial
Trata-se de uma estátua do apóstolo Santiago com cerca de 40 cm de altura, realizada em pasta cerâmica. A anatomia é um pouco tosca, com uma cabeça estilizada e braços pouco adequados às proporções do tronco.
Apresenta várias alterações, sendo a mais notável a fratura do braço esquerdo, além de perdas na base da peça, com marcas de impactos diferentes na parte posterior e a consequente perda de material.
É possível observar sujidade superficial e uma perda de policromia numa peça 60%, restando vestígios da pintura original ou de possíveis repinturas posteriores. Esta alteração é acentuada devido à sua exposição ao ar livre, no interior de uma nicho onde as variações de humidade e a exposição solar são muito variáveis.
b) Tratamento realizado
1) Proteção da obra
Encontrava-se muito deteriorada fundamentalmente pelas características do material, gesso coberto por nicho de vidro mas sobre pedra e em exterior, cujas condições de humidade relativa são muito altas e acentuadas pela absorção da mesma por capilaridade. O que produziu perdas de material e de camada pictórica.
Foram aplicados retoques de cor com cola de coelho para evitar mais perdas de tinta.
2) Limpeza mecânica
Outras alterações provocadas pela humidade foram a enorme quantidade de carbonatos que a peça produziu e a sujidade superficial resultante do passar do tempo e do local onde se encontra exposta. Aparecem também, em zonas pontuais, vestígios de lápis-lazúli, um pó azul-violáceo, devido ao facto de a nicho ter sido pintada, em algum momento da sua história, com este material e, ao desprenderse, ter caído sobre a própria peça.
Foi realizada uma primeira limpeza com escovas de cerdas duras, a enorme quantidade de carbonatos foi eliminada mediante fibra de vidro e com a ponta de um bisturi em cada uma das estrias formadas na parte posterior da peça.
3) Remoção de repinturas, manchas e sujidades superficiais (serão realizadas com solventes escolhidos após os testes de limpeza)
A rutura do braço deixava ver o suporte interno, arame enferrujado que proporcionou marcas na superfície tal como na base, foram eliminadas com solvente (conversor de ferrugem).
Repassou-se a limpeza com solvente diluído, devido à pouca resistência da policromia.
4) Reconstrução de faltas
O braço foi recolocado na posição original com um adesivo específico e as lacunas surgidas em diferentes partes da superfície, bem como perdas na base, a fissura do braço, foram preenchidas com estuque e cola de coelho, e a base, que apresentava bastantes alterações, foi reforçada.
5) Reintegração de lacunas produzidas pela perda de material
Após a eliminação dos carbonatos e da sujidade, observou-se uma multiplicidade de faltas na camada pictórica, realizadas a aguarela e técnica mista devido às irregularidades da superfície (regatino e pontilhismo).
6) Proteção das peças
Devido às condições do material, à forma como a peça foi encontrada com alterações e ao local onde será exposta, foram aplicadas três camadas de verniz mate protector. Com tempos de secagem de vários dias.
7) Eliminação de brilhos
Foram eliminados brilhos com cera e para maior proteção da peça.
c) Proposta de conservação
Devido às condições exteriores onde será exposta, com alterações muito bruscas de humidade relativa e acentuado pelas características do material com que a obra é realizada, uma vez que o gesso absorve muita humidade, recomenda-se:
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- Colocar algum tipo de isolante entre a base e a pedra sobre a qual será exposta para evitar absorção por capilaridade, poderia ser metacrilato, vidro ou similar.
- Colocar algum tipo de humidificador ou gel de sílica que elimine a humidade em alguma medida.
- Controlos periódicos para controlar a proliferação de carbonatos e, no momento oportuno, aplicar mais camadas de proteção à peça.
